ORIGEM
O povoado que atualmente conhecemos como Santo Hilário teve, em tempos passados, a denominação de Capetinga, nome pelo qual era conhecido pelos antigos moradores da região. A origem dessa palavra está ligada ao idioma tupi, em que “Capetinga” significa “capim claro”, expressão que remete às características naturais da paisagem local.
Entretanto, o nome também fazia referência ao antigo Porto Capetinga, um importante ponto de apoio fluvial existente na antiga vila. Esse porto localizava-se às margens do Rio Grande, em um período anterior à formação do Lago de Furnas, quando o rio ainda era a principal via de deslocamento e comércio da região.
Durante muitos anos, o porto desempenhou papel fundamental na dinâmica local, servindo como ponto estratégico para o transporte de pessoas e mercadorias. Por meio dele, estabeleciam-se conexões com diversas rotas fluviais que integravam comunidades e impulsionavam o desenvolvimento regional, tornando-se parte importante da história e da formação do território que hoje compõe Santo Hilário.
HISTÓRIA
O povoado que atualmente corresponde ao distrito de Santo Hilário recebeu, no passado, a denominação oficial de Bocaina de Minas quando foi elevado à categoria de distrito por meio do Decreto Estadual nº 380, de 17 de fevereiro de 1891. Ao longo de sua trajetória administrativa, o distrito esteve vinculado a diferentes municípios da região, conforme apontam registros históricos do IBGE.
Inicialmente, o território integrou o município de Formiga. Posteriormente, passou a pertencer ao município de Bambuí, sendo transferido, mais tarde, para Piumhi. Em seguida, esteve sob a administração de Pains, até que, em 1946, com a emancipação do município de Pimenta, o distrito foi definitivamente incorporado à sua administração.
A partir desse período, consolidou-se a organização territorial que permanece até os dias atuais. Com o passar do tempo, o antigo distrito passou a ser reconhecido pelo nome de Santo Hilário, denominação que se tornou parte da identidade histórica, cultural e social da comunidade local.
AUGUSTE DE SAINT-HILAIRE
No ano de 1923, o distrito passou a adotar oficialmente o nome de Santo Hilário, em homenagem ao naturalista francês Auguste de Saint‑Hilaire, reconhecido por suas importantes expedições científicas pelo Brasil durante o século XIX. Em suas viagens, Saint-Hilaire percorreu diversas regiões do país, dedicando-se ao estudo detalhado da natureza e da cultura local.
Ao passar por esta região, o naturalista registrou em seus relatos aspectos da geografia, da flora, da fauna e também dos costumes das comunidades locais, contribuindo para ampliar o conhecimento científico sobre o interior do Brasil naquele período.
De acordo com tradições orais e relatos transmitidos ao longo das gerações, Saint-Hilaire teria demonstrado grande admiração pela paisagem natural e pela simplicidade da vida no povoado, fatores que teriam inspirado a escolha do nome em sua homenagem.
A forma “Santo Hilário” foi posteriormente adotada na língua portuguesa como adaptação do nome do naturalista francês, preservando a homenagem e consolidando oficialmente essa identidade histórica para o distrito.
A INUNDAÇÃO
Na década de 1960, a antiga vila passou por uma das maiores transformações de sua história. Com a construção da Usina Hidrelétrica de Furnas, iniciou-se a formação do grande reservatório que daria origem ao conhecido Lago de Furnas, processo ocorrido entre os anos de 1962 e 1963. Como consequência direta, grande parte do antigo vilarejo foi tomado pelas águas.
Diversas construções, ruas e espaços que faziam parte do cotidiano da comunidade desapareceram sob o reservatório. Entre os poucos elementos que resistiram ao avanço das águas está o cemitério, preservado por estar localizado em uma área mais elevada. Até os dias atuais, ele permanece como um importante marco histórico, mantendo sua arquitetura tradicional e simbolizando a memória das gerações que viveram na antiga vila.
A inundação provocou mudanças profundas na vida dos moradores da região. Muitas famílias precisaram deixar suas casas, propriedades rurais e locais de convivência que haviam sido construídos ao longo de várias gerações. Esse processo marcou definitivamente a história da comunidade, pois não apenas transformou a paisagem, mas também exigiu a reorganização da vida social e econômica do distrito.
Assim, parte significativa das antigas ruas, edificações e lembranças ficou submersa, tornando-se parte da memória coletiva de Santo Hilário. A partir desse momento, iniciou-se um novo período de reconstrução e adaptação, dando origem ao distrito na forma e no local em que ele se encontra atualmente.
Em 1962, uma notícia que até então parecia distante tornou-se real e profundamente sentida com a chegada dos helicópteros da Força Aérea Brasileira. Os olhos atentos e marejados revelavam a mistura de surpresa, tristeza e incredulidade que tomava conta das pessoas. Os olhares se perdiam ao longe, enquanto o silêncio e o semblante abatido se espalhavam entre todos que presenciavam aquele momento.
À medida que as aeronaves se aproximavam, avançando lentamente e quebrando a rotina tranquila do lugar, cada passo dado pelos homens uniformizados tornava evidente a gravidade da situação. Muitos ainda custavam a acreditar no que estava acontecendo. A confirmação vinha nas palavras firmes de cada militar, transformando em realidade aquilo que até então parecia apenas um rumor.
Mesmo com as tentativas de consolo e as palavras de apoio daqueles importantes representantes, pouco podia amenizar o impacto daquela notícia. A partir daquele instante, a vida naquele querido e pacato lugarejo jamais seria a mesma. Restariam apenas as lembranças profundas, guardadas com carinho e saudade no coração de cada morador, como marcas eternas de uma história que nunca seria esquecida.
As histórias vividas dentro de cada casinha, era o motivo para caírem em prantos, histórias que iriam levar para o resto de suas vidas. Não poderiam fazer mais nada… A ordem de desocupação era imediata. O nível do Rio Grande subia moderadamente. O desespero foi ainda mais notório ao ato de cada aperto de mão, de cada abraço… De cada despedida sem fim… O que demorou anos para ser construído, foi engolido pelo represamento em questão de dias. Apenas lembranças de um mundo antigo, “a onde as crianças olhavam para o céu, não era proibido… Não havia perigo… Havia jardins… Havia manhãs naquele tempo”.
Dona Conceição (em memória), era um dos arquivos vivos da história de Santo Hilário. Talvez um dos nomes mais importantes da cultura de nossa terra, carregando fatos históricos que garantiram a preservação da nossa memória. Se orgulhava de saber cada detalhe da nossa história. Em reportagem a EPTV no ano de 2005, dona Conceição narrou com tristeza os momentos de sofrimento com a chegada das águas.
CONSTRUÇÃO DA PONTE
Ainda na década de 1960, durante a formação do reservatório da Usina Hidrelétrica de Furnas, iniciou-se um importante projeto de infraestrutura para a região: a construção da Ponte de Santo Hilário, erguida sobre as águas do recém formado lago.
A obra surgiu como uma solução essencial para restabelecer as ligações terrestres que haviam sido interrompidas com a inundação de antigas estradas e caminhos tradicionais. Com a nova ponte, tornou-se possível reconectar o distrito ao município de Guapé, garantindo novamente o fluxo de pessoas, mercadorias e serviços entre as comunidades da região.
Mais do que uma simples obra de engenharia, a ponte representou um importante marco de integração regional. Ela passou a desempenhar papel fundamental na mobilidade dos moradores e no fortalecimento das atividades econômicas locais. Com o passar dos anos, essa ligação também contribuiu para impulsionar o desenvolvimento do turismo e ampliar as relações entre os municípios situados ao redor do Lago de Furnas.
RUINAS E LEMBRANÇAS
As variações no nível do Lago de Furnas, especialmente durante períodos de estiagem prolongada, revelam fragmentos de uma história que permanece guardada sob suas águas. Em meio à seca, ressurgem vestígios do antigo povoado que teve sua paisagem profundamente transformada a partir de 1963, quando a formação do reservatório modificou definitivamente a geografia e o modo de vida da região.
A construção do reservatório trouxe desenvolvimento e novas perspectivas econômicas, mas também provocou o desaparecimento de antigas terras, fazendas, moradias e até mesmo núcleos urbanos inteiros. Com isso, parte significativa da memória material dessas comunidades acabou submersa, preservando sob as águas histórias, lembranças e marcas do passado.
Quando o nível do lago diminui, entretanto, alguns desses vestígios voltam a se revelar. Entre eles estão as ruínas da antiga igreja de Santo Hilário, então conhecida como Capetinga, que surgem novamente à superfície, permitindo vislumbrar fragmentos do antigo povoado. Esses elementos tornam-se testemunhos silenciosos de um tempo anterior à formação do lago.
Durante os períodos de seca mais intensa, também é possível observar outras estruturas da antiga vila, como partes do adro da igreja, além de fundações de antigas construções residenciais.
Percorrer esses cenários expostos pela estiagem é, de certa forma, caminhar pela memória da região. As ruínas que emergem do fundo do lago não representam apenas pedras ou estruturas antigas, mas símbolos de uma história coletiva que permanece viva na identidade cultural de Santo Hilário e de toda a região do Lago de Furnas.
RECONSTRUÇÃO DA VILA
Quem nasceu e acompanhou cada passo da região, viu na chegada do lago de Furnas, na década de 60, uma transformação que deixou marcas. Lembrar-se daquela época, traz histórias de momentos de incertezas. Foram dias tristes e por muito tempo sentiu-se que o lugarejo ficou “morto”. Devagar, ao longo dos anos, a região voltou a se desenvolver. Quem antes via montanhas baixas, plantações e vegetação rasteira, passou a olhar no horizonte o lago de Furnas. Viu no turismo das águas uma forma de recomeçar.
Após a inundação, Santo Hilário iniciou um processo gradual de reconstrução às margens do lago. Aos poucos, a vila foi se reorganizando e ganhando nova vida, transformando-se em um destino bucólico e exuberante. Cercado por serras e águas tranquilas, o lugar revela uma natureza marcante logo à chegada, criando um cenário onde paisagem e história caminham lado a lado.
Nesse novo capítulo, foram erguidas casinhas acolhedoras que hoje abrigam moradores hospitaleiros e também acomodações destinadas a visitantes. Com o passar do tempo, surgiram pousadas, bares e restaurantes que valorizam a gastronomia típica da região e proporcionam experiências autênticas. Tudo isso envolvido por uma atmosfera de tranquilidade e contato com a natureza, características que passaram a definir Santo Hilário após sua reconstrução.
Ruas, casas e histórias que permanecem na memória de quem viveu essa época.
Este álbum reúne registros desse período, preservando a identidade e as origens da comunidade. Mais do que imagens antigas, é um documento vivo da história de Santo Hilário.
